忏悔《Penitent》第一部分-第八章

第一部分 王之门

第八章 

(资料图)

在下方的是什么

我进入了地下世界，内心忐忑不安。

我读过很多书，但可能就是因为读得太多了，所以脑海很容易就能浮现出那些冒险进入冥界的旅行者的许多神话。据说，就连俄耳甫斯，这个名字传遍世界的人，也曾到黑暗中去朝圣。这样的旅程充满了烦恼。在任何一个神话中，旅行者都要付过路费或做出牺牲。进入要付出代价，离开也要付出代价。

但那些都是神话。这里仅仅只是地下，麦布女王的核心。可那些“浪漫主义”的用词让我很困扰。麦布女王是一个神话似乎更真实的地方，就藏表面之下，我很清楚，无论找到入口有多难，尘埃之城就重叠在麦布之城之上。我觉得自己仿佛正在进入一个真正的神话的地下世界，而不是某个愚昧的地下墓穴。一想到自己是在对另一个世界进行某种灵魂探索，而安全的回归需要一些存在主义的惩罚，我就不寒而栗。我觉得我应该带一把七弦琴，或者带些硬币给船夫①。

我试图消除这种异想天开的恐惧。

我有一根灯杆，以及它在我周围投下的一片蜡黄色的光。我带着手枪，还带着搬运工那把难看的钩刀。我重新打开了我的限制器，因为我不想用我的空虚状态激怒逝者的灵魂。

他们所说的下面是一个可怕的地方。台阶破破烂烂，被雨水磨得光滑。墙壁湿淋淋的，就像冰川融化的黑色悬崖。影子忽隐忽现，在侧室和坑洞里，到处都堆着像火柴棍一样的骨头。那里有成堆的股骨、成捆的肋骨和金字塔状的头骨。那感觉就像地狱里被诅咒的真正的地狱，只是那折磨人的火已经熄灭了。它也像一些储存零部件的储藏室，里面的原始部件被按照类型分类和储存，就像螺丝钉和垫圈一样，工匠之神可以把人重新组合起来，让他们回到光明中，过上额外的生活。

在我灯光的范围之外，黑暗是沉重的。它似乎像活物一样跳动着。就像漆黑的沥青，或者蒸馏浓缩的糖浆。我能听到不断滴水的声音，但我觉得我也能听到黑暗的声音，听到就像一位过去的诗人所说的那种宁静的奇怪声音。

这里到处都是是人类的尸骨，生命的，梦想的，被遗忘和忽视的东西的遗骸。他们都在这里倒下了，而我选择来这里。我很快开始后悔这个选择。

我步履蹒跚地走着。我的靴子很好，但还是在潮湿的方解石上打滑。我手中的光从暗影中闪烁的岩石水晶反射回来，只是反射，但它们好似正在观察的眼睛的反光。一堆堆的过去的遗骸是无穷无尽的，要么堆在不可靠的小路上，要么堆在坑里，要么挤在古代制造的石雕凹室里，最后散落在脚下。和之前一样，它们被强制按类型排序。我知道，这是像圣贝尔菲这样的藏骨堂的习惯，也是长坟和窑冢的习惯。死者的尸体被放在上层走廊的石头架子上，直到岁月把尸体的血肉和组织都化为尘土。然后，藏骨堂的工作人员会收集松散的、现在已经不知名的骨头，把它们移到下面的地下墓穴中，按类型分类，以便更经济地打包和储存。因此，上部的拱顶为新来者保留了空间，而不可还原的骨头则保存在越来越小的空间中。这样，头盖骨就堆放在壁龛里，长骨就首尾相接地堆在壁龛里，脊骨就盘绕在石盆里，直到最后一个软骨都腐烂了，这时，松散的脊椎骨就可以像贝壳一样，倒进瓮里或大理石的箱子里。

我一路上不停地看到这些：一箱箱的骨头，装满指关节骨的石罐子，一桶桶的趾骨和跗骨。我还看到了老式的手推车、手推车、扫帚和耙子，这些都是管理者们的行当。我想知道这样一种职业，不断地在黑夜管理骨骼，会对一个人的思想产生什么影响。他们是失去了对死亡的恐惧，还是变得比大多数人更迷信了？

下一个杂乱的走廊里，摆满了一筐筐像玉米捆一样捆成捆的松散肋骨，或者像一束束弯曲的箭，我仿佛找到了某种答案。在我面前矗立着一扇用人类骨骼做成的大门，它的骨架是用木颈圈支撑的大腿骨，拱起的肩胛骨上戴着没有下颚的头骨。创造者的思想似乎变得错乱了，或者是对死者的东西太习以为常了，因而被驱使着进行一种不尊重人的运动。我继续往前走，更多的怪诞结构的骨骼雕塑隐约出现在我的光线里。有些庞然大物，高达10米甚至更多，许多被制成它们的骨头显然是由于它们的特殊品质而被挑选出来的。有骨质疏松症造成的脆弱的骨头，有因陈旧和长期愈合的骨折而产生的骨疙瘩，还有一些由于肢端肥大症的过度生长而膨胀。更可怕的是，这些雕塑没有任何意义，或许是我看不出来，也或许根本没有任何用处。它们甚至不是大门或拱门，只是像疯子的祭坛一样竖立起来的颅骨。更可怕的是那些空洞的眼眶的空洞的凝视:光秃秃的脑袋不停地咧嘴笑着，却没有露出欢乐的神色，它们深邃的眼眶似乎在乞求尊严。在尺骨平台上有四个头的胸腔；一个由两半骨盆组成的讲台，上面十个头骨合为一个；一个骑在整匹马上的死亡骑士，都是用人类的残片制成的，都披着由肩胛骨和骶骨重叠而成的鳞片披风，用牙齿串起项链。

我想无论是地上或是地下，我都不愿意见到那些藏骨工人，我很好奇，他们是不是那些从事赌博的人不得不躲避的危险之一。

幽灵的声音来自黑暗的呼吸，而不仅仅是渗水的啪嗒声。我不止一次听到干枯的骨头散了开来，嘎嘎作响，好像落了下来似的，我想它们可能是受到了勇敢的老鼠的骚扰，只是我没有看到老鼠，因为没有肉和骨髓可以把它们吸引下来。我听到了两次远处的叫声，但我无法判断方向。有一次，我清楚地听到了奔跑的声音，急促的脚步声走近了，但又消失了。

在下方那好似用冰凿出的台阶底部，我发现了一个黄色的圆盘。这是一个石膏信物，就像那老妇人在她的桶里拿的那些一样。靠近它，在闪闪发光的地板上，我看到了一些新鲜的血迹。我拿起信物，看到上面写着数字“7”。不是雷纳，但7对某人来说是个不吉利的数字。

就在这时，我的运气似乎也到头了。我差点跌进一个深坑里，我的光根本照不到底。潮湿的石头地板几乎是黑色的，坑口也是黑色的，直到最后一刻，我才注意到黑色不再反射我的发光球的光芒。

我开始后退，然后弯下腰，摸索着地面，直到我的手指找到了看不见的边缘，黑色的岩石变成了黑色的空气。再往前走一步，我就摔下去了。我四处寻找，因为即使在灯光下，也没有一条路是清楚的。我用灯杆的底部戳了戳，测试了哪些是石头，哪些不是。我终于找到了一条狭窄的小路——不过就是一块突出岩架，沿着石柱山墙下面的坑洞走过去，每个凹处都堆满了乱七八糟的头骨，就像市场上堆满了干果皮的仓库。

再一次，我听到远处传来一声叫喊声，那使我紧张起来，我向后靠在凹室的拱门上。我等了一会儿，我注意到那里的一些头盖骨被翻转了，从杂乱无章的一堆头盖骨中，它们朝同一个方向。在相邻的凹室中是这样，在接下来的凹室中也是这样，这表明它不是随机发生的。有人转动了头骨，也许是为了标记路线，用茫然的眼神指示前方的安全路线。

在另一边的地窖里，几根大腿骨被从成堆的骨头中取出，并沿着同一平面摆放。更多的标记，是故意设置的，尽管在这片骨骼荒漠中并不明显。一旦我注意到它们，我就开始在散落的垃圾中发现更多线性精确的小记号。是谁让他们这样做的，他们又会引向何方？我有理由怀疑它们标志着通往某个陷阱或不幸的道路，但除此之外我没有什么可以相信的，因为我看不清黑暗的深处，我的方向感被地下墓穴的曲折、下降和转弯打乱了。

这个想法使我大吃一惊。有那么一刻，我不得不努力控制不断上升的焦虑。我一直专注于前方的路，寻找可怜的雷纳。现在，我意识到，如果需要的话，我不确定我是否能轻易地追溯我自己的足迹。我想象着美狄亚在责备我的鲁莽，而哈隆则在对跟踪练习和适当的实地准备进行直率的说教。

在每一个神话中，这都是来客误入歧途的原因。冥界吞没了他们，尽管他们在出发时有信心或决心，他们还是迷失了方向。不管它们的文化来源如何，神话总是以同样的方式结束：游客只有在有向导的情况下，或者有神的代祷，或者支付船夫的费用为他们指路时，才会从地下世界中出来。他们从来没有找到自己的出路，他们中的一些人，付出了惨痛的代价，总是被甩在后面。我想到了挂在死眼皮上的硬币，渡船费。

我迷路了。骨头的暗示性标志是我唯一的帮助。我希望它们也许是我的神的代祷。我信任它们，听从它们的病态指引。

“把你的灯给我。”一个声音喊道。

这让我有点吃惊。自从我开始往下走以来，听到过许多奇怪的声音，我已经开始把它们都当作是想象，但这突然变成了现实。

“我不。”我回答，转过身来，举起我的灯杆，眯着眼睛看阴影。

“给我。”

一个男人的声音。上气不接下气，听口气，很害怕。我闻到难闻的汗味

他慢慢地走到灯光下。他是个街头流浪汉，穿着又脏又破的衣服。他个子不高，但身材魁梧，脸上有一块旧的伤痕。他手里抓着一把生锈的小刀，刀刃对着我。我的灯很弱，但他的眼睛在它的光线下眯了起来。

“给我，”他说。“我需要它。”

“你参加了这个比赛？”我问，眼睛一直盯着他的小刀。

“什么？”

“比赛？你是参与者吗？”

他点点头，拍了拍自己的胸口。在那里，一个像奖章一样的绿色标志被别在上面，上面有数字“9”。

“你叫什么名字?”我问。

“别管我的名字，姑娘。把灯给我。”

“我不。”我回答：“因为我需要它来找到我的路。但如果你告诉我你的名字，我会分享我的光。你看上去也迷路了。”

他的表情除了恐惧，还有痛苦。

“艾林(Eyling)。”他说。

“我们都需要一条出路，艾林。”我说：“我们不属于这里，我们也不应该进来。”

艾林点点头。“为了几便士参加这个比赛。”他悲哀地回答：“我以为这很容易。但在这个该死的坑里肯定有什么东西。”

“其他参赛者？”

“不，不是他们。我是说解剖学家，那些离群怪胎。你见过他们的作品，你一定见过。”

艾林是一名参加过战争的退伍军人，他一直在城市街道上过着贫困的生活，当他的养老金申请被拒绝时，他的境况悲惨地恶化了。他参加赌博是为了拼命赚钱。他告诉我，解剖学家是藏骨堂的工作人员，他们住在地下墓穴的最深处，避开地面。他们已经自成一个部落，生活在一个人骨的世界里，而这个世界早已使他们精神错乱，变得野蛮。

当我们借着我的灯走的时候，他告诉了我这些，还有许多其他的事情。他表现得很大胆，就好像他俘虏了我，现在掌管着我似的，但我看得出来，他只是很高兴有我作伴。他没有我的提示就开始说话了，现在他又有了光明，有了一个可以说话的人，他急切地叽叽喳喳地说话。他只在地下待了两个小时，但孤独和黑暗已经严重地惩罚了他。

“你认识雷纳吗？”我问他。

“雷纳？”

“我是说三号？”

“哦。”他说：“莱特伯恩。对。我知道他。他以前也参加过比赛。他叫我不要参与，但我需要钱。他说，这很困难，非常困难。我对他说，我当时在卡斯顿菲尔德和61号一起，我知道这很难。”

“我错了。”他顿了顿又说：“我心里难受。独自一人在如此沉重的黑暗中。我相信这就是死亡的感觉。”

“我觉得死亡应该没什么感觉。”我回答。

他耸了耸肩。艾林是个可怜的家伙，但他的出现使我坚强起来。同时他现在是一个迷失的灵魂，而我成了他的光和他神圣的代祷，这表明我的神话可能会以一种完全不同的方式展开。

我们来到一个长长的画廊，那里有许多令人毛骨悚然的雕塑陈列在骨头堆里。蛇形树干上编织的刺上挂着的头骨，像从凹陷的黑暗中出来的拉弥亚(lamia②)一样，斜视着我们。头骨挂在肋骨篮里，就像笼子里的鸟。一只骨瘦如骨的野兽，有太多的腿，每一条腿都很长，像一只巨大的蜘蛛潜伏着。它戴着一个复杂的锁骨冠。

“今天不一样。”他说,然后看了我一眼。“今天？今晚？我不太确定时间。晚上了吗？”

“这里总是一片漆黑。”我回答：“你为什么说不一样？”

“有什么东西把搅动了它们。”他说：“那些解剖学家。莱特伯恩说他们不跟别人说话，当参赛者来的时候会避开他们。但今晚不一样，我瞥见了他们，听到了他们的声音。我想他们是在捉弄我们。”

“他们为什么要这样做？”我问。

“我想是有什么东西从最深处冒出来了。”他说：“把他们吓得朝光那边走。它把他们赶在前面。”

我对此不置可否。他的脑子一直在跟他开玩笑。

“你为什么这么说，艾林？”我问。

“我听到了奔流的声音。”他说：“你没听到吗？时不时会有一阵巨大的声音，就像……就像风吹过树林一样。或是海浪拍击海面的声音。”

“这里没有海。”我向他保证：“或者任何树。”

“但我确实听到了。”他坚持说：“大海的奔流。我认为这座城市正在沉入一个巨大而隐蔽的海洋，潮水淹没了深渊，把解剖学家们赶到了这个高度。”

然后他停了下来。我们都是。又一个在黑暗中啃咬骨头的老鼠。

“你知道出去的路吗？”他压低了声音问。

“我没法说我知道。”我回答：“但我还有一个希望。”

我一直在追踪着标记。在我看来，那些古怪而刻意的骨头似乎仍然为我指明了方向，尽管现在我开始怀疑，我的大脑只是像艾林一样，在没有秩序的地方试图强加秩序。那块胫骨——它是故意放在那里指路的，还是只是躺在它掉下来的地方？

我只是在追踪我头脑创造的幻想吗？我并没有这样告诉他。

艾林突然抓住我的衣袖。

“那是灯光吗?”他问。

前面的黑暗的确笼罩着一片苍白，那不是障眼法。那是一种灯光，像聚光灯，当我们穿过一块掌骨片向它奔去时，它变得更亮了。终于有灯光了。

它瞪着我们，柔和的白色光芒中透着绿色。我们从一排高高的脊椎骨的下面走过，又穿过一排长骨的柱廊，在那里，每根直立的股骨上都盖着一根颚骨。

那边的房间很大，但它并不是我们所希望的样子。一些藻类在渗水的墙壁上散发着微光，使整个地方充满了雪一般柔和。从某个神殿里搬来的木凳，已经年久失修并发霉，沿着洞穴的地面一排排摆放着。他们很忙。一群骷髅，用电线和螺丝固定在座位上，全都面朝前，没有肉的大腿上或指骨上挂着腐烂的赞美诗。成百上千的‘人’坐满了所有的长凳，默默地做礼拜。

我看到了他们面对的，看到了他们一直以来都在注视的一切。

我的心碎了。过了这么久，我终于找到了一个天使。我一直渴望着天使能给我带来光明，平衡我那些被恶魔污染的生活。

但它早就死了。

注释 

① 古希腊神话中，当俄耳甫斯到达冥界大门,看守着地狱之门的三头狗刻耳柏洛斯对他狂叫,他弹奏起七弦琴,用美妙的音乐让它安静下来。负责运送亡灵渡过冥河的卡戎也被他的音乐所感动,带他过了冥河（一般性卡戎是要收一枚硬币的）。

② 拉弥亚：古希腊神话中一头半人半蛇的女性怪物，亦是在西方以猎杀小孩闻名的蛇妖。其名字拉Λάμια自希腊语λαιμός，意指“食道”，象征“贪欲”，描述拉弥亚吞食儿童的形象。